Pueblo Liebig

30.03.2009

Le baron Justus von Liebig, chimiste allemand, né en 1803, père de la chimie organique, mit au point un procédé qui révolutionna la conservation des aliments carnés : le concentré ou extrait de viande.

En 1862, Georges Christian Giebert, un ingénieur allemand travaillant en Uruguay proposa à Liebig de fabriquer l'Extrait en Amérique du Sud, pour le tiers du prix de production en Europe.

Le résultat fut extraordinaire et en 1865 se créa une société avec des capitaux anglais : Liebig's Extract of Meat Company Ltd.

En 1870 l'Extrait était connu dans toute l'Europe. En 1889 la société commença à fabriquer un produit qui rencontra un succès encore plus important : le Corned Beef.

C'est ainsi qu'en 1903, la société fit l'acquisition d'un "saloir", dans la province de Entre Rios, sur le fleuve Uruguay, entre les villes de Colon et San José. La "Fabrica Colon" s'y installa et Liebig exporta dans le monde entier différents produits élaborés avec de la viande argentine.

Les installations de la Fabrica Colon étaient complètes, énormes quais avec grues à vapeur, flotte de remorqueurs, chaudières, générateurs d'énergie électrique, chambres froides, fabrique de glace, de boites de conserve, de tonneaux, ateliers de mécanique spécialisés, laboratoires alimentaires, équipes anti-incendie, dispensaires et tous les équipements les plus modernes de l'époque. 3500 personnes y travaillaient.

L'histoire dit qu'entre 1904 et 1925, on traitait 1500 bovins par jour, 6 mois sur 12, en continu avec trois équipes, les bovins entraient d'un côté et ressortaient en fin de chaîne sous la forme de boîtes de corned beef.

L'urbanisation autour de Fabrica Colon respectait un plan particulier qui, outre le secteur de l'usine, formait deux quartiers clairement définis et formellement séparés, appelés par leurs habitants El Pueblo et Los Chalets.

Los Chalets, secteur destiné à la hiérarchie et aux anglais en général, occupait la partie la plus haute, avec vue sur le fleuve, où s'élevaient des constructions de style "chalet classique colonial anglais". Un hôtel "el Mess" et une "Casa de Visitas" pour les hôtes importants ,qui accueillit notamment le prince de Galles en 1925. Les sports, tennis et golf, y tenaient une place prépondérante. Les anglais avaient mis en place une organisation de type colonial qui interdisait l'accès de leur secteur résidentiel aux employés.

El Pueblo où logeaient les ouvriers et employés administratifs, était principalement constitué de maisons apairées, d'un seul niveau, avec un vestibule commun par groupe de deux maisons. On pouvait également y trouver une église, un centre commercial, un ciné-théâtre, une salle des fêtes et une équipe de football.

L'autonomie économique de Liebig vis à vis du port de Buenos Aires était quasi totale et durant de nombreuses décades les produits partaient de Fabrica Colon directement en Europe sans passer par lui.

L'autonomie financière était entière, Fabrica Colon élevait son propre bétail et on dit que les anglais n'ont jamais payé d'impôts jusqu'à l'époque de Peron. Les profits furent immenses durant la première moitié du XXème siècle. Liebig a fourni l'Europe en extrait de viande et corned beef pendant les guerres de 1870 et 1914-1918, ainsi que pendant la guerre des Boers en Afrique du Sud. A partir de 1950 commença une lente décadence due à divers facteurs économiques jusqu'à ce que la société soit vendue à l'entreprise Vizental en 1980 et ses installations démantelées.

Vous aurez compris que les anglais égaux à eux-mêmes se sont comportés comme à la plus belle époque du colonialisme, sans qu'il y ait aucune retombée économique pour l'Argentine et sont partis "à la cloche de bois", plantant là les ouvriers et leurs familles (je suis peut-être de mauvaise foi, mais que voulez-vous, c'est comme ça, je ne peux pas blairer les anglais)

Le village a été laissé à l'abandon mais il reprend vie depuis quelques temps, un club de pêche s'est créé, certaines maisons ont été réhabilitées et transformées en résidences secondaires. Il a été rebaptisé Pueblo Liebig, et essaie de développer une activité de tourisme.